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    圆儿答应了，又告诉少爷道：“那江小掌柜的人很年轻，很斯文的一副模样，像个书生。怪道用竹丝也能编出那样的画儿来。”

    方初听了道：“我也猜他定是个雅致人物。”

    说着话，主仆二人转回家去不提。

    江明辉去了哪里呢？

    原来，他早早收工，去绿湾村看心上人去了。

    这段日子，他来往乌油镇和绿湾村之间好多趟，村里好些人都认得他了。他往渡口绿湾村的船边一站，就有人跟他打招呼。

    “江小掌柜的，又去看岳丈啊！”船家笑问。

    “嗳，王老爹好。”江明辉客气地招呼。

    “不是看岳丈，是看媳妇！”舱内有人打趣道。

    “哎哟，这扛的什么一大篓？孝敬岳丈的？”有人惊问。

    顿时，已经上船的和还没上船的都伸头看究竟。

    只见江明辉穿一件新淡蓝棉袍，束着宽腰带，外面披了件深青镶边绸斗篷，很斯文清爽的一个人，肩上却垫了件旧衣裳，扛着一只大竹篓，累得脸红气喘。

    他小心将竹篓放下后，狠狠喘了一口大气，才扯下肩头的旧衣裳，扭扭脖颈恢复长时间歪脖行走造成的僵麻，又掸了掸身上灰尘，尽力站直了，才恢复斯文模样。

    “这是什么？”旁边有人抠着篓子缝向里看。

    “炭。”江明辉红脸答道。

    “炭？给你岳丈的？”那人问。

    “不给他岳丈难道送你？”另一人笑道。

    “哎哟你这当女婿的真孝顺！”先前那人夸道。

    江明辉便请他们搭把手，帮忙将炭篓子抬上船。

    于是好几个热心人搭手帮忙抬。

    将竹篓弄上船，在舱内坐定了，他才彻底松了口气。

    唉，为了这篓炭，他可真不容易！

    原来他上次去郭家，见清哑惧冷，就暗自盘算这事。

    住在水乡的人，柴火也不太缺，有棉花秆、稻草、麦秆，甚至竹枝等，凑合着一年到头烧煮也够了。只是冬天取暖就成了问题，烧炭更是奢侈，和住在山里的人没法比。一般人家都是在煮饭后，将灶洞里的热灰弄出来取暖。虽然也能管些用，但很容易就冷了。

    江明辉见清哑常一坐半天不动，就想买炭给她取暖。

    镇上买炭倒容易，可怎么弄去渡口却让他发愁了。

    他不是富贵公子，为了一篓炭特地叫个脚力相送，也不划算，况且雪天也难找到人；再者少年爱俏，又是去见心上人，当然要换一身清爽衣裳，穿得斯斯文文、整整齐齐的出门，若扛上一篓子炭，委实不大雅观，且会弄脏他的衣裳。

    可这炭虽然黑不溜秋的