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    方初则看着清哑宠溺地一笑，对织锦大会期待起来。

    郭守业得意极了。

    很快圆儿被叫了来，方初和严纪鹏便告辞上船离去。

    方初没敢和清哑多说，瞄了岸边的张恒一眼。意思是有事找张恒送信给他；清哑则根本没说话，目光已经流露了一切。

    船行了几丈开外，忽然清哑道：“瞧这红鲤鱼，又来了！”

    方初听见这话一震，顿时想起在五桥观音庙的银杏树下卖给她的那一对红鲤鱼，知她故意说给自己听的，不由望着船后痴了。

    清哑撩起裙摆。蹲在水边。看着船消失在碧荷尽头，也痴了。

    郭守业道：“清哑，起来回去了。外头太阳晒。”

    清哑这才站起身。和他一块往回走。

    路上，她小声问：“爹，方少爷是来提亲的吧？”

    郭守业无法隐瞒，只得道：“嗳。是来提亲的。”

    清哑又问：“那爹……怎么说的？”

    郭守业道：“爹没答应。”

    两人已经走过了浮桥，吴氏迎面走来。清哑便站住，认真问他们：“为什么呢？方少爷不好吗？”

    郭守业和吴氏对视一眼，下定决心般，将外面流言和方家的态度都告诉清哑。末了说：“清哑，方少爷有情有义，可是他家里不答应娶你。虽然他出族了。可还是姓方。你想，连他爹娘都不肯承认你。你嫁他有什么脸面？往后见面有什么意思？一辈子都要被人说。”

    清哑听后久久不语。

    实在是没什么好说的。

    她要方初一定通过自己爹娘这一关，现在方家不接受她，也是人之常情，她有什么理由责怪方初呢？

    她也不会放弃。

    方初正努力，她当然也不能退缩。

    于是她问道：“要是方老爷他们答应了，爹就答应吗？”

    郭守业道：“可是方老爷不会答应的。”

    清哑道：“我是说如果。如果他们答应了呢？”

    郭守业踌躇了，他还真没想过这个呢。

    他已经准备和沈家结亲了，沈老爷亲口求的亲。

    他便道：“清哑，方老爷不会答应的。爹提那条件，是让方少爷有个台阶下，就像当初你对韩少爷一样。他救了你，爹不好驳他的面子。等他把方老爷磨转心意，还不知到哪个猴年马月呢。爹准备帮你找个好人家，等你定了亲，他就不好再来了。”

    清哑道：“我知道爹是为我好。不管爹找什么好人家，谁比得上方少爷？他在我生死不知的时候，就敢说非我不娶。我在卫家地底下都听见了。好多人都听见了。”

    郭守业没词了。

    吴氏小心问：“清哑，你……要嫁方少爷？”