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    她回到自己房里，坐在床上生闷气。

    他们只说要留下冬儿，因为冬儿是小妹好容易教出来的人，对郭家有用，并没有流露出其他意思，可郭大全为冬儿这样忧心忧急。她心里就是不舒服。

    正思来想去。忽听外间有动静，有人进来了。

    她听脚步声知道是郭大全，便等他进房。

    等了半天。外面却安静下来。

    她忍不住走出去，只见郭大全坐在厅上，手肘撑在桌上、托着下巴蹙眉苦思，连她出来都没发现。

    她又气又伤心。也不叫他，就那么站在房门口瞪着他。

    他就一直没发现她。直到郭勤郭俭下学回来。

    那郭俭怏头耷脑的，脸上还有泪痕未干。

    郭勤冲弟弟喝道：“别哭了！”说着一屁股在郭大全身边椅子上坐下，喊道：“娘，我饿了！”

    蔡氏心里一惊。急忙问郭俭：“怎么哭了？”

    又冲外喊“杏花，勤儿俭儿放学了，叫开饭。”

    外面有丫鬟答应了一声。

    郭大全也回过神来。忙对郭俭招手道：“到爹这来。谁欺负你了？”

    郭俭瘪着嘴，委委屈屈地走到爹身边。靠进他怀里。

    郭大全搂着他，笑问：“跟爹说，怎么回事？”

    眼睛却瞄向郭勤，怀疑他欺负弟弟。

    郭勤被他怀疑的目光看得不悦，道：“爹瞧我干嘛呢？他自己考差了，被人笑话，气哭了，我还哄了他半天呢。”

    郭大全道：“考差了？不要紧，一回考差了，下回……”

    郭俭扬起泪脸道：“爹，我想回家！”

    郭大全愕然道：“回家？你说回绿湾村？”

    郭俭点头道：“嗯。我在家里学堂就能考好。”

    郭大全还未说话，郭勤噗嗤一声笑起来，是嘲笑。

    蔡氏咋呼道：“在家能考好，在这考不好，是不是夫子偏心？”

    郭大全白了她一眼道：“你别瞎说。”

    接着将郭俭从怀里拉出来，双手扶着他的小肩膀，看着他的眼睛，认真道：“俭儿，爹跟你说，咱们村学堂那都是些乡下娃子，读的书少，你矮子里头拔高子，考的比他们都强，这不算什么。龚先生的学问好，明慧堂里头有许多世家子弟，他们在家就请了名师教导的，底子好，跟他们比，你就算考差了也不丢人。咱慢慢来，不着急。”

    郭俭道：“不是。我就是在家能学好！”

    这娃儿见大人并未明白自己的意思，发急，又委屈，又难受，又不知如何解释清楚这件事，只好强硬道：“我想跟二叔学木匠！”

    蔡氏见儿子放着体面的读书道路不走，却要学