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    蔡扬今年七岁，只比适哥儿大三个月，已经能文能诗，人称“神童”。蔡铭和严未央生怕他被盛名所累，等长大反而平庸，严禁他在外人面前显露聪明和才学。为此，严未央想方设法管教。

    她在清哑面前吹得不亦乐乎，等到了儿子跟前，却半句不露，摆出另一副面孔，一进去就问蔡扬：“和弟弟玩得来吗？”

    一面和清哑在罗汉床矮几两旁坐下。

    蔡扬和适哥儿一齐过来施礼。

    蔡扬回道：“玩得来。我们是好兄弟了。”

    说完，和适哥儿相视一笑。

    严未央正色道：“你这次进京，族中兄弟我就不说了；现在又认得了适哥儿，他智勇双全，被歹人掳了还能杀个回马枪揭发阴谋，连皇上都赞他，特赐建了御制‘孝义牌坊’。你可体会到‘天外有天人外有人’了？天下之大，还有许多能人，你要时时自强不息。”

    蔡扬忙道：“母亲教导的是。儿子不敢自满。”

    虽才七岁，谈吐举止很稳重有主见，神童之名不虚。

    清哑满心钦佩，觉得严未央很会教育儿女，和她相比，自己顶多算个慈母，没什么手段特色，孩子都是自由生长的。

    她便惭愧道：“严姐姐，你真厉害。我不大会教孩子。我都没怎么教他们。”连吃穿这些事都有仆妇张罗。

    适哥儿见母亲自谦自责，就心疼了，主动给母亲长脸，因对严未央笑道：“严姨，母亲也常教我们做人道理，字字千金。”

    这是听方初说的“你娘虽话少，却字字千金。”

    严未央对清哑眨眨眼，道：“这还教的不好？”

    一面冲适哥儿招招手，叫他到身边，拉了他手问话。

    听了适哥儿应答，她道：“这孩子很好啊。”

    清哑欢喜，眉眼弯弯道：“他爹教的。”

    适哥儿再次强调道：“娘也常教我们。”

    严未央听了，忍不住捧了他脸笑道：“哎哟好儿子，真招人疼。”

    因对蔡扬道：“瞧弟弟多贴心——”又转向清哑——“我儿子样样都好，就是有一点，太老成了。两个小的就淘气些。”

    蔡扬暗自翻眼，心道：“娘站着说话不腰疼。弟弟们淘气，我再不懂事老成些，家里还不闹翻天了。”

    严未央对清哑嗔道：“你总说表哥样样好，说得你自己很没用似的。你没嫁给表哥的时候，就名声远扬了。又不是靠的他！”

    清哑道：“我是没用。儿子丢了，我居然一直不知道。”

    她一想起这事就难过，觉得自己真够大意的。

    严未央忙劝她，这次没抱怨方初，赞他有担当，护着清哑平安安定，一心研究