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    蔡铭束手恭听。心里却想道：“只是没有真凭实据……”

    但他却没有再问了，似蒋大人这样的官。谨言慎行已经刻入骨子里了，没有证据的情形下，是不会随意下定论的。

    此后两天，蒋大人又换了几种方式审问聂无，并暗中调查他亲友街坊，希图从侧面突破，然终究无所获。

    入夜，驿馆一房内，蒋大人对着桌上案卷出神。

    过了很久，他掩卷长叹一声，似下了决心。

    次日，蒋大人再次升堂。

    先传清哑上堂，沉声道：“郭清哑，本官经过详细查证，并无证据证实谢吟月刻意栽赃于你，今判她无罪释放。你可心服？”

    清哑道：“不服！”

    蒋大人微怔，暗想难道还要上告？

    清哑却接着道：“民女知大人尽力了。民女谢过大人！”

    说完俯身磕头。

    再抬头，一脸平静。

    蒋大人触及她澄净的眸光，双双了然。

    清哑又问道：“前次民女错判，罪在何人？”

    蒋大人耐心解释道：“前次你被关押，关键在那把短刀和你说出江明辉的死因这两点。然你虽有嫌疑，却不足以定罪，是周县令昏聩，逼供于你。你虽被逼招供，若次日堂审翻供，仍然不能定罪。然你却未翻供，所以周县令才根据供状判你死罪。今你告谢吟月栽赃，却没有直接人证物证，故而不能定罪。你可明白？”

    清哑点头，道：“民女清楚了。”

    蒋大人道：“周县令失察一罪，本官将另行审理，一并发落。”

    清哑便俯身又磕了个头，不再说话。

    蒋大人这才令带谢明理、谢吟月上堂。

    面对他父女，他严正道：“谢吟月，本官判你无罪，当堂释放。然因凶手狡诈，扔刀抛尸嫁祸郭家兄弟；你又当堂指控郭清哑杀人嫌疑；周县令昏庸，判断失误，刑讯逼供郭清哑，诸般汇集，致使郭清哑含冤莫白。本官虽判你无罪，却命你当堂向郭姑娘致歉。你可心服？”

    谢吟月叩头泣道：“民女心服！民女不但要向郭姑娘道歉，谢家还要赔偿江家。虽说再多钱财也不能挽回江明辉性命，然他尚有双亲需要奉养，谢家希望略尽绵薄之力，以慰其在天之灵！”

    蒋大人点头，又转向谢明理道：“此事起因于谢家夺人夫婿所致。你身为谢家家主，今后当教导后辈以此为鉴，切不可再行荒唐事！”

    谢明理面色涨红，不住磕头，道：“此事全是小民治家不严所致，小民惭愧。前江竹斋分铺大火来的蹊跷，小民也不想上告追查了。说来总是小民侄女行为不捡，才招致祸患，全是报应！”

    沈寒秋、郭大全