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    方瀚海翻身上去，策马疾驰。追着严氏去了。

    谢家门前安静下来，只留下一片凌乱的脚印。

    雪花恣意飞舞，很快，这些脚印也被白雪填平，仿佛从未有人来过，什么事都未发生过。

    方家，方氏夫妇到家后，严氏将所有下人都撵出屋去，闻讯赶来的方则和方纹也喝令退下，然后直逼到方瀚海面前，厉声质问道：“你说，你到底在算计什么？你连儿子都算计，你还是人吗！你今天不跟我说清楚，我就跟你和离！我跟初儿过去！”

    任凭她如何叫喊，方瀚海都垂着头一声不吭。

    严氏气得在他面前来回走动，发泄几句，又走一圈；走一圈，又停下来数落几句。见他总是不理，她越发生气，恨不得抽他两耳光。可是，她再厉害，也是大家子教养出来的女子，动手打丈夫，她还真做不出来。

    也不知发泄了多久，外面天都黑了。

    方瀚海忽然在她一次转身的时候，起身走了出去。

    严氏再转过来，便发现屋里没了人。

    她追到外间，也没找到，方瀚海已经走了。

    她高喊杨妈妈，“老爷去哪了？”

    杨妈妈急忙进来，低声道：“老爷去了书房。”

    严氏便又追去书房。

    然方瀚海在里面把门拴上了，任凭她如何捶门也不开。

    这一关，就是一天一夜。

    严氏病倒了，方瀚海把自己关在书房诸事不理，方则被大哥退亲传闻搅得又痛苦又难受，强忍悲伤打理内外家务，一面还要派人出去找大哥；方纹在母亲床前照料伺候，一面心忧大哥伤势和下落。

    然方初竟音讯窅然，连严纪鹏也没找到他。

    严纪鹏顺着马蹄印追赶方初主仆，半途中发现马蹄印分作两路，他便也和随从分头追。追到江边不见人影，估计他们是坐船离开了。对着滔滔江水，船来船往，谁知哪条载着他外甥？又怎知他去向哪里？

    无奈之下，他拨转马头回来，找到走另一路的随从。

    随从说，他一直追到城西一家门前，听说刘心住那。可是他去晚了一步，刘心已经坐车走了。他顺着车辙追赶，也追到江边不见了。

    严纪鹏想，方初定是叫人接刘心在某处与他会合。这个地方一定要走水路去，还是方初的私产，算起来只有乌油镇那个做竹丝画的园子符合条件。

    他一面着人去方家报信，一面带足了药品连夜坐船去清园。

    可是，清园管事说大少爷根本没来，严纪鹏便懵了。

    ※

    方家和谢家终于退亲了！

    这消息根本掩不住，次日就传遍霞照。

    韩希夷自然对这结果不意