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    吴氏武断道：“方家长辈不可能出头！”

    清哑忙道：“这也不一定！”

    吴氏疑惑地看着她，问：“方少爷跟你说什么了？”

    清哑忙摇头，道：“没有。”

    吴氏便数说了一通理由，证明方家长辈不可能出面接纳她，又道：“要说我也挺喜欢方少爷这个人的。可他再好，他爹娘不认这亲事，我也不能把你许给他。那是害了你！江老婆子你没忘记吧？”

    提起江大娘，清哑更无话说了。

    但她又不肯放弃，便道：“那也不能和沈家定亲。不怕一万就怕万一。万一方少爷说服了方家长辈来出头，这边你又把我许给沈家，那可怎么办？两家到时候要吵起来了。”

    她尽量把事情严重化。

    吴氏将信将疑道：“不能吧！”

    清哑肯定道：“能！他可聪明了！”

    吴氏忙问：“谁？方少爷？你怎么知道？”

    清哑张着嘴，“啊”了一声，脑子急转一圈，才道：“他想出那个法子下水救我，一般人都想不出来。他还帮我找了师傅。”

    吴氏承认：“方少爷确实很能干。”

    清哑趁机道：“所以不能定亲。”

    吴氏想想道：“那我和你爹说，先不定。”又对清哑道：“你也好好瞅瞅你沈三哥。别人家不像沈家这么通情理。我就怕……”

    她看着清哑暗暗叹气，想她还是没亲自面对所以不知轻重，等她真嫁了人，整天被人嘲笑羞辱，她就知道艰难了。

    清哑其实也知道艰难的，所以心情有些沉重。

    晚饭后，她离开众人，去了若耶溪边。

    她走进南亭，依偎在栏杆旁，望着溪内青荷粉花出神。

    “三少爷。”

    外面传来细腰的招呼声。

    清哑便知是沈寒冰来了。

    听见脚步声在身边停下，她没有动。

    “你不愿嫁我！”

    很肯定的语气，而不是询问。

    清哑转过身，望着他。

    他很高大，之前两人相对，她只及他下巴。

    “三嫂去了，你不伤心吗？”

    她忍不住问出心中疑惑。

    “人总要死，有什么可伤心的。”他随口道，声音漠然，“我在海上跑，生死见惯了。遇见这样事，从不会哭天哭地伤心。这次回来，她没到门口接我，以前我回来她总是接到门口，看见我就笑。我就不大习惯，回屋也没找到她，就看见一团肉球，小小的，会动会哭，我不知拿她怎么办才好……”

    清哑便坐正了，认真听一个硬汉以特殊方式表达伤感。

    她轻声问：“孩子还健康吧？”

    沈寒