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    林亦明见姐姐这样，心下暗暗思忖。

    清哑也看见方初颓丧的脸色，心知为何，趁着方老太太高兴，忙又问：“若晚辈不会连累方家姑娘，老太太是否就能接纳晚辈了？”

    方老太太想都没想，便断然道：“那是自然！似郭织女这样的女子，任谁家娶了都是天大的福气！”

    她想清哑都做了保证了，她又何必不大度些，夸赞几句能让清哑心里熨帖和安慰，不至于太过颓废，也能挽回些颜面；再说，清哑也当得起这夸赞，她也是真心夸赞清哑。

    清哑欢喜道：“谢老太太！”

    也站了起来，郑重朝方老太太大礼参拜。

    方老太太心里一惊：刚才自己说了什么吗？

    她一面细细回思刚才说的话，看可有漏洞，一面急叫蒋妈妈上前搀扶清哑起来。

    方初也疑惑，怎么清哑一副“搞定”他祖母的模样？

    他便迟疑。要不要出头表明决心呢？

    正在这时，外面媳妇来回说，醉仙楼的席面送来了。

    严氏忙起身出去，吩咐将宴席摆在东面三间花厅内。

    媳妇们忙去安排。

    严氏返身进来，对婆婆道：“娘，席面送来了。我让摆在花厅。那里凉快，还能看见园内景致。咱们这就请织女过去吧。”

    方老太太仔细回忆一遍和清哑刚才对话。觉得并无漏洞。想自己太多心了，便丢开，起身对清哑笑道：“郭织女请！去吃饭吧。”

    清哑便盈盈起立。

    方老太太亲自携了她手。并肩走出去。

    众人围随，鱼贯而出。

    至花厅，方老太太状似无意地安排座位：她和方瀚海、严纪鹏、严氏、林姑妈几位长辈陪同清哑一桌，却把方初搁在弟妹们一桌上。

    清哑并不觉异常。也未和方初眉来眼去。

    方老太太看在眼里，对她更加满意了。

    方初很不满意。却也识趣，不动声色坐在弟妹中间。

    方老太太感激清哑，安心要敬她、捧她、给她应有的体面；方瀚海夫妇也觉得清哑受了委屈，该安慰她。因此无不尽力招呼。

    醉仙楼的上等席面十分丰盛，山珍海味齐全。

    喝的是红酒，用的是白玉杯。杯体雕刻花中四君子。

    丫鬟们斟酒毕，后退一步让开。

    方老太太端起杯子。对清哑道：“郭织女，请！”

    方瀚海等人也都端起杯请清哑。

    清哑没有说话，也端起杯，等方老太太喝了，她才喝干。

    方老太太忙命丫鬟为她布菜，劝她多吃。

    略歇一歇，老太太又单独敬清哑一杯。

    长辈敬酒