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    方初却看着巧儿问：“你的貔貅是从哪来的？”

    巧儿无法隐瞒，只得道：“严暮阳送的。”

    方初挑眉。

    巧儿红了脸，嘟囔道：“是小时候送的。没别的意思。”

    方初微笑道：“我没说他有别的意思。”

    这一解释，反有欲盖弥彰的味道，巧儿更窘了，又想起今天严暮阳对王瑛的态度，气鼓鼓道：“他当时还送了勤哥哥和俭儿东西，这个是顺带送我的。哼，要是好的他能送我？弄丢了也不会送我！”

    方初心想，严家长孙从小佩戴的东西能不好？

    他以为巧儿害羞，便不再追问。

    正要说其他，人回严公子来了。

    巧儿听了，二话不说，起身就走。

    清哑有些弄不懂巧儿心思，但想他们如今大了，避开也好，于是不去管她，方初却觉得有些奇怪。

    严暮阳和方利进来，没见到巧儿。

    当着清哑，他再不肯隐瞒，拼着让巧儿怪罪，也要说出真情。他道：“郭姑姑，巧儿的貔貅是我送的。那年郭三叔成亲的时候，我送郭勤、郭俭和巧儿一人一样东西。”

    方利吃惊过后，一脸嘲笑地看着他。

    严暮阳哪顾得上他，只顾看清哑反应。

    清哑点头道：“我知道。”

    严暮阳怔住，“郭姑姑知道？”

    清哑道：“是。巧儿那天晚上就给我瞧了。”

    严暮阳脸红了，双眼水润，期盼地瞧着清哑。

    清哑不知他何意，便道：“小孩子送礼物，这也平常。”

    就是说，她没多想，也不怕别人说。

    严暮阳挫败极了，求救地看向方初。

    方初置之不理，那眼神很明确，“你自己努力！”

    ※

    次日，方初进宫觐见，将拟好的赈灾计划呈给顺昌帝。

    顺昌帝在御书房接见了他，林世子也在。

    顺昌帝看了方初的计划，久久不语。

    方初便一直跪在下面。

    林世子有些担忧地看看方初，又看向皇上，觉得皇上并没有发怒迹象，怎不叫方初起身呢？

    也不知过了多久，顺昌帝才抬头。

    他拍了拍案上的赈灾计划，对方初道：“你用心了。是因为从朕这弄了五十万两银子，心里不过意，才特意立功补偿吗？”

    方初低头回道：“不是。皇上忘了，小人曾经卖身给皇上。是皇上宽容，把卖身契还给了小人，但皇上的恩情小人不敢忘。皇上但有差遣，小人随时愿意为皇上分忧。”

    顺昌帝听得一怔，和林世子对视了一眼。

    仿佛刚想起往事，他笑道：“这事你还记着啊。”