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    沈寒冰看着静坐沉思的少女，忽想起方初来，问道：“妹妹对那个方少爷怎么看？他今天还要跟我一块来求亲呢。后来又说不来了。想是觉得自己已经来过两次了，两次都被拒绝。再来未免讨人嫌。”

    清哑心一跳。不答反问：“你觉得他怎么样？”

    沈寒冰沉吟道：“还算有担当，也有气魄。”

    清哑听了十分喜悦，尤其这话是从沈寒冰嘴里出来。按说他和方初算情敌，情敌都夸，可见方初是真好。

    沈寒冰接着道：“可是郭妹妹，我也要提醒你：若不得方家长辈认可这门亲。妹妹千万别答应嫁他。他那海誓山盟听着好听，当不得日子过。往后你要面对的困境绝非你能想象的。大家族的倾轧和斗争，不是你这样女孩儿所能经受的。我爹把九妹许给你三哥，固然看中郭家有前途，还有一个重要缘故就是郭家人口简单。父子兄弟都和睦友爱，九妹嫁进来，肯定能过得开心。你要是嫁入方家。就算不和他的长辈住在一个屋檐下，有些事也避不开。”

    清哑再次道：“谢谢沈三哥。”

    又道：“但我和方少爷有患难的情义。我相信他会说服家人。到时候，还望三哥能体谅我。”

    沈寒冰道：“他要能做到，三哥替你备一份嫁妆。”

    清哑道：“真的吗？”

    沈寒冰道：“当然是真的。”

    清哑就笑了。

    就着朦朦的灯光，沈寒冰仔细打量她，似乎明白她的心意。

    他没有再继续个话题，转而说起海外见闻来。

    清哑听得津津有味。

    若耶溪对岸，张恒看得郁闷极了，代自家少爷吃醋，又诧异沈寒冰到底跟清哑说了什么，怎么这么快就博得她欢心呢？

    据他平日看来，姑娘可不是容易被哄的。

    他便走过浮桥，走近亭子，想看看究竟。

    细腰上前一步，拦住他，“你做什么？”

    张恒不悦道：“你说呢？你身为丫鬟，不守在姑娘身边，让她和沈三少爷单独在一起，孤男寡女的，传出去对她的名声不是雪上加霜？”

    细腰盯着他看了好一会，忽然道：“你吃醋了。”

    张恒正要绕过她去，闻言脚下一个踉跄。

    细腰道：“你在为你家少爷吃醋。”

    她已经知道张恒和方初就是五桥观音庙上的渔夫。

    张恒站稳了，板着脸道：“我说的是实情。就你这样当差，就该扣月钱。上次失职你还没忘记吧？”

    提起那件事，细腰恼羞成怒。

    她冷冷道：“我记得，有天晚上我把一个男人引进来和姑娘相会，孤男寡女单独待了一晚上。你怎不去向老爷太太告发我？”